Exploring Economic Data in Bulgarian Municipalities
As part of the initiative to distribute, visualize, and analyze municipal data through the project “265 Stories for the Economy,” the Institute for Market Economics (IME) has updated the individual profiles of all 265 municipalities in Bulgaria. These profiles showcase how each municipality compares to others across 30 key indicators grouped into six categories: economy and investments, labor market, local finances, demographics, healthcare, and education. The municipal profiles offer a detailed insight into the processes within each municipality, based on the latest available data on socio-economic development at the local level.
The second year of the IME initiative kicks off with four economic stories that seldom receive public attention, illustrating the capabilities of this tool. These stories include: 1) a municipality on the outskirts of Sofia, a crucial logistics center for major businesses in Bulgaria – Elin Pelin; 2) a municipality currently experiencing rapid development due to its military industry – Sopot; 3) a municipality that serves as both a tourist hub and an object of interest.
Investing in Green Energy – Balchik
Balchik is making significant investments in green energy, positioning itself as a pioneer in sustainable practices. The town’s commitment to renewable energy sources is evident in its initiatives to reduce carbon emissions and promote eco-friendly solutions.
Regional Education Excellence – Smolyan
Smolyan stands out as a regional center with a long-standing tradition of excellence in the education sector. The city has consistently performed well in various educational indicators, showcasing a strong commitment to providing quality education to its residents.
Success Story: Elin Pelin Municipality
Elin Pelin Municipality has emerged as a shining example of success across multiple categories, particularly in “Economy and Investments” and “Labor Market.” In 2022, the municipality ranked 19th in terms of added value, with a total of 552 million BGN. When adjusted for population, it secured the 8th spot with 24,120 BGN per capita.
In 2022, Elin Pelin also ranked among the top performers in terms of foreign direct investments, accumulating 489.4 million euros (6th place) and expenditures on acquiring durable goods (9th place with 311 million BGN). These high investments and added value have had a positive impact on the labor market, with Elin Pelin boasting the 13th highest gross monthly salary in the country at 1,732 BGN and the 5th lowest unemployment rate at 2.4%.
The municipality’s success can be attributed to its role as a logistical hub for many major retail chains in the country, choosing to establish their main warehouses within its territory. This trend began nearly 20 years ago and has since contributed significantly to Elin Pelin’s economic growth and prosperity.
ни и продължава и до днес, предимно заради наличното широко пространство и непосредствената близост до столицата. Добрите икономически условия в общината се свързват и с добро представяне в други направления. Например общината има сравнително висок дял на собствените приходи от общите постъпления в общинския бюджет (27-мо място с 30,9%), въпреки че това се дължи до голяма степен и на сравнително високите данъци върху недвижимите имоти и сделките с тях. Демографският профил на общината също е сравнително благоприятен, предвид сравнително високия дял на населението в трудоспособна възраст и относително ниския дял на населението на 65 и повече години. Естественият и механичният прираст в общината са по-слаби, макар и по-скоро добри, спрямо повечето общини у нас. От гледна точка на здравеопазване, общината се представя добре – наличността на лекари и болнични легла е по-висока спрямо повечето общини, а на една аптека се падат по 1430 души, което нарежда общината на 18-то място по този индикатор. Образователните резултати на общината също са приемливи – средната оценка на ДЗИ по БЕЛ за 2023 г. е 3,9, което нарежда общината на 75-то място от 265, а средната оценка на НВО по математика в 7 клас е 29,2 точки, което е 87-то най-добро представяне в страната. Елин Пелин е сред общините с най-нисък дял на неграмотните – 0,4% или 26-то място. Образователната структура на населението също е относително добра – делът на населението на 7 и повече години с основно и по-ниско образование е 22,7% (28-мия най-нисък у нас), а делът на висшистите е 21% (39-тия най-висок в страната). Добавената стойност в община Сопот за 2022 г. е 268,8 млн. лв. – 44-тата най-висока у нас. Сопот се нарежда на 44-то място и по приходи от износ на нефинансовите предприятия с по 246,1 млн. лв. Инвестициите в дълготрайни материални активи за 2022 г. са по-скромни – 55 млн. лв., като това нарежда общината на 63-то място. Тези резултати звучат на пръв поглед скромни, но са изключително добри, предвид че Сопот е едва 148-та община по население със своите 8375 души според преброяването от 2021 г. Ако разгледаме например добавената стойност спрямо населението, общината се нарежда на трето място през 2022 г. с по 32 388 лв./човек. Основната причина за силното икономическо
The Economic Impact of a Large Ammunition Factory in Sopot
Sopot is home to a large ammunition factory that has seen a significant increase in demand due to the war in Ukraine since 2022. However, even before the conflict, the presence of this facility has played a crucial role in the economic well-being of the municipality.
For example, the labor market in Sopot is extremely favorable, with 6,313 individuals, or 88% of the population aged 15 and above, being employed under labor or service contracts, the second-highest result in the country. This is largely due to the fact that nearly 2,900 labor migrants commute to the municipality daily (according to the 2021 census), indicating the attractive force of the local economy.
Unemployment in Sopot is also the 12th lowest in the country, standing at 2.8% in 2022. While wages are relatively high, they are still below the national average, with a gross monthly salary of 1,337 BGN in 2022, placing the municipality 78th in the country.
Sopot has a stable demographic profile, with 63.6% of the population being of working age, ranking 28th in the country. The natural population growth rate is -7.1‰, placing it 62nd out of 265 municipalities.
Improving Healthcare and Education in Balchik Municipality
Balchik Municipality faces challenges in healthcare and education, with room for improvement in both sectors. The high daily labor migration rate of 0.1% indicates a significant number of people traveling to work in Sopot without permanently settling in the municipality. This suggests a need to enhance healthcare services to cater to the needs of both residents and commuters.
Healthcare Facilities and Services
While Balchik Municipality boasts better access to doctors and hospital beds compared to national averages, with 456 people per doctor and 9 beds per 1000 people, there are only two pharmacies serving a population of 4150 each. This places the municipality at 207th place in terms of pharmacy accessibility. Improving the distribution of pharmacies could enhance healthcare services for residents and commuters alike.
Educational Performance
Educational results in Balchik Municipality are mixed. While the average grade in Bulgarian language and literature is 4.1, ranking 38th, and the illiteracy rate is low at 0.2%, ranking 8th, the average math score for 7th graders is below national standards at 16.8 points, placing the municipality at 238th. Addressing the disparities in math education could elevate the overall educational performance of Balchik.
Unique Municipal Profiles
Balchik Municipality uniquely combines its identity as a tourist destination on the Black Sea coast with its role as a hub for wind energy development, prevalent in Northeastern Bulgaria. These dual profiles position Balchik favorably, presenting opportunities for economic growth and sustainable development. By leveraging its distinct characteristics, Balchik can further enhance its reputation and attract investment in key sectors.
сички индикатори в категорията „Икономика и инвестиции“. Добавената стойност за 2022 г. е 200,4 млн. лв. (54-то място), а спрямо населението – 12 602 лв./човек (28-мо място). През 2022 г. преките чужди инвестиции възлизат на 23,6 млн. евро (50-то място), а разходите за придобиване на дълготрайни материални активи са 93 млн. лв. (38-мо място). Приходите от износ също са сравнително високи – 140,3 млн. лв. (65-то място). В тон с доброто икономическо представяне, и пазарът на труда е благоприятен – безработицата през 2022 г. е 3,9% или 36-тата най-ниска у нас, а средната брутна месечна заплата е 1390 лв. (60-то място). Като туристическа община, Балчик се откроява със силни местни финанси. Делът на собствените приходи от всички постъпления в общинския бюджет за 2023 г. е 42,8% (9-то място), като при това данъците върху придобиване на имущество и недвижимите имоти не са високи. Обичайно този тип общини имат височки постъпления заради високия брой имоти и сделки с имоти (хотели и ваканционни жилища), както и заради постъпления от туристически данък и от такса за битови отпадъци покрай многото туристически обекти и заведения. В демографско отношение, Балчик е много близо до медианната община – дяловете на трудоспособното население и на населението на 65 и повече години са съответно 60,6% (125-то място) и 26,9% (136-то място), а коефициентът на естествен прираст възлиза на -11,7 ‰ (145-то място). Същевременно общината се справя отлично в привличането на население, вероятно заради развития туризъм, близостта до голям град и благоприятния климат, като механичният прираст през 2023 г. е 3,8% (27-мо място). Образователните резултати на общината също са близки до медианата – средната оценка на ДЗИ по БЕЛ е 3,8 (104-то място), а оценката на НВО по математика в 7 клас е 26,7 точки (126 място). Общината е сравнително напред в резултата на зрелостниците по математика – 46-то място, с оценка 3,70, но трябва да се има предвид, че в много общини няма ученици, които да се явяват на този зрелостен изпит. Балчик се представя по-слабо по отношение на неграмотността с дял на неграмотните от 1,8%, който нарежда общината на 178-мо място по този индикатор. Предлагането на здравеопазване в общината е добро – достъпът до лекари е 47-мия най-висок с 303 души/лекар. Общината също така се нарежда на 20-то място по покритие на аптеки (1446 души/аптека) и на 11-то място по достъп до легла в лечебните заведения (21 легла/1000 души), което се дължи силно развитото балнеолечение в общината. Община Смолян е интересна по две направления. От една страна, тя е областен център, което ѝ дава определена икономическа и административна тежест в региона и предполага нелошо представяне по немалко индикатори, въпреки известната географска изолация от останалата част от страната. Това си проличава в сравнително добрите икономическите резултати – например добавената стойност през 2022 г. е 361,6 млн. лв. (34-то място в страната), като от нея на човек се падат по 10 946 лв. (38-мо място). През 2022 г. преките чуждестранни инвестиции възлизат на 19,7 млн. евро (56-то място), а разходите за дълготрайни материални активи са 118 млн. лв. (29-то място). Второто направление е свързано с факта, че Смолян и близките общини се открояват с традиционно много високо качество на основното и средното образование. Зад това стоят много причини – засилена комуникация между училищата и регионалното управление на образованието
Education and Healthcare in Smolyan
The town of Smolyan in Bulgaria has made significant progress in improving its educational system. Active parental involvement, a relatively large number of well-motivated and well-paid teachers, as well as high funding for education have all contributed to this success. As a result, the average grade in the State Standardized Tests for Bulgarian Language and Mathematics in 2023 is 4.3, ranking the municipality 20th and 21st respectively among all other municipalities in these two subjects.
Seventh graders in Smolyan also perform well, scoring an average of 36.7 points in Mathematics, placing the municipality 27th out of 265 municipalities. The educational structure in Smolyan is favorable, with 25.1% of the population aged 7 and above having completed primary or lower education according to the 2021 census, ranking the municipality 49th. Additionally, the percentage of people with higher education is the 13th highest at 27.5%.
Smolyan’s status as a regional center is also associated with good access to healthcare. In 2023, there were 201 people per doctor and 1835 people per pharmacy in the town, ranking Smolyan 19th and 51st respectively in these indicators. There are 11 hospital beds per 1000 people, making it the 31st highest result in the country.
The Demographic Challenges of Smolyan Municipality
It is important to note that the high capacity of doctors, hospital beds, and pharmacies in Smolyan largely serves the surrounding communities as well. Despite the good educational opportunities and access to healthcare, Smolyan faces serious demographic challenges. Despite being a regional center, the municipality ranks only 77th in terms of working-age population (62.2% according to the latest census). The demographic dynamics suggest that the municipality is not attractive enough for starting a family or attracting residents from other areas – the natural growth rate is -12 ‰ (147th place), and the mechanical growth rate is only -0.1% or the 204th highest in the country. These issues are accompanied by certain weaknesses in the labor market – the unemployment rate in 2022 stands at a relatively high 6.1% (92nd place in the country), and the average gross monthly salary is 1311 BGN (87th place).
Source: Institute for Market Economics
